Ifrågasatt Real Madrid på söndag

Osasuna - Valencia
Ett lag som har kommit i skymundan i år är baskiska Osasuna som för närvarande befinner sig fyra poäng ifrån fjärdeplatsen. Oerhört starkt av Pamplona-laget som trots sin ringa budget och storlek är med och utmanar i toppen. Den hemvändande sonen Raúl García, på lån ifrån Atlético de Madrid, har imponerat stort i sin roll som framskjuten spelfördelare och har mycket kvalitet vid sidan om sig i form av Lamah, Cejudo och Ibrahima Baldé som dock är tveksam till spel. Till morgondagens lunchmatch får värdarna tillbaka just Raúl García och Cejudo från skada samt "Patxi" Puñal, kaptenen var avstängd mot Racing Santander senast och saknades stort när man föll på hemmaplan efter två straffmål av Stuani.
Valencia vann relativt enkelt över Levante i cupen senast där Tino Costa fastställde slutresultatet 4-1 i matchens slutminuter och det kan betyda mycket inför returen nästa vecka. Inför cupmatchen mot sina stadsrivaler så förlorade man som bekant hemma mot Real Sociedad i vad som var omgångens stora skräll, kom tillbaka starkt i veckan men får det tufft på Reyno de Navarra.
Matchen
Avspark: 22/1 12.00
TV: CANAL+ SPORT 1, CANAL+SPORT EXTRA HD samt Csports.
Svensk kommentator: Kristian Andersson.


Rayo Vallecano - Mallorca
Madrid-laget med en av säsongens bästa spelare Michu i spetsen vann senast mot Granada på bortaplan. Spelar med stort hjärta och mycket karaktär men är väldigt ojämna vilket sex vunna, fyra oavgjorda och åtta förluster vittnar om. Har en del kvalitet i nämnda Michu, vänsterbacken Casado samt unge Lass, nittonårig kantspringare men måste vinna matcher av sådant här slag.
Ö-laget med defensivt inriktade Caparrós underpresterar och ligger inför helgens match endast en poäng ovanför strecket. Man lider framför allt i offensiven och sexton mål på nitton matcher är inte särskilt bra, i synnerhet inte med spelare som "Chori" Castro och Nsue i truppen som inte når upp till sin fulla potential. Har bara vunnit en bortamatch hittills. Hemmavinst?


Matchen
Avspark: 22/1 16.00
TV: CANAL+ SPORT 1, CANAL+ SPORT HD samt Csports.
Málaga - Barcelona
Ytterligare ett möte att se fram emot. Nykomponerade Málaga med shejk Abdullah vid rodret har till skillnad från en del andra nyrika klubbar värvat bra och smart, undantaget Ruud Van Nistelrooy vars bäst före-datum sedan länge är passerat. Monreal, på gränsen till det spanska landslaget, Toulalán, Isco och Joaquin är alla väldigt bra värvningar men den som sticker ut är naturligtvis Santi Cazorla som köptes loss från Villarreal för ungefär 250 miljoner kronor och fungerade som sommarens stora "Crack-värvning" - Stjärnförvärv. Det började väldigt bra men på senare tid så har lagets stora brist uppenbarat sig allt tydligare i form av anfallsspelet som ser allt mer statiskt och krampaktigt ut. Rondón är inte i närheten av sin fjolårssform och har inte heller Pellegrinis största förtroende, samtidigt är brasilianaren Júlio Baptista fortsatt skadad och "La Bestia", besten, saknas stort. Saknar sitt vitala mittfältsankare i Toulalán som är avstängd.


Trots värvningen av Carlos Kameni så valde man i veckan att förlänga kontraktet med sin hittills ordinarie målvakt i Willy Caballero. Vem som tar förstaplatsen får vi se om några veckor men det lär bli Caballero som får vakta målet mot katalanerna. Apoño, som föll i bråk med tränare Pellegrini, kommer att spendera resterande delen av säsongen på lån i Real Zaragoza.


Trots sin remarkabla vändning och överlägsenhet i Copa del Rey senast så är det värt att påpeka att man i ligan ligger fem poäng bakom serieledande Real Madrid. Cupen i all ära men båda klubbarna fokuserar mest på ligan och Champions League även om känslan av att eliminera ut sin största antagonist i den inhemska cupen också har sin charm. Har tappat Maxwell till PSG och kommer att vara utan Seydou Keita (Afrikanska mästerskapen) samt skadade David Villa.


Matchen
Avspark: 22/1 18.00
TV: CANAL+ SPORT 1, CANAL+ SPORT HD samt Csports.
Svensk kommentator: Stefan Klemetz.


Levante - Real Zaragoza
Årets i särklass största överraskning i dess positiva mening är givetvis Levante som efter i princip halva ligan avklarad innehar den så åtråvärda fjärdeplatsen. Har dock haft det svårt på senare tid och med senaste segern så sent som den tionde december så ser det dessvärre ut som att sagan håller på att ta slut. Vinner här, trots att tidigare Zaragoza-spelaren Juanfran inte finns med på grund av avstängning.


Real Zaragoza ligger trots en på pappret fullt duglig trupp sist i tabellen och effekten av ett tränarbyte (Aguirre ut, Manolo Jiménez in) har uteblivit. Har lånat in Apoño och Tomislav Dujmovic´ samt hämtat in anfallaren Aranda men kommer att få det tufft framöver oavsett.


Matchen
Avspark: 22/1 20.00
TV: CANAL+ Fotboll, CANAL+ SPORT HD, CANAL+ SPORT EXTRA samt Csports.


Real Madrid - Athletic Bilbao
Ett klassiskt rivalmöte som undertecknad får nöjet av att se på plats. Real Madrid är skakat efter cupmötet i veckan och för första gången sedan sin ankomst är Mourinho är pressad. Spansk media har gått hårt åt portugisens defensiva tänk, men framför allt åt hans landsman Pepe som ju stämplade Messi på handen. Det råder inga tvivel om att det var en medveten handling men försvararen gick ändå ut i media och bad om ursäkt om argentinaren tog illa vid sig. Tidningarna spekulerar i att Mourinho kommer att vila honom både imorgon och mot Barcelona även om det utåt sett heter att han är skadad, återstår att se om han kommer att finnas med imorgon. Hemmalaget har en hel del att bevisa för sin publik, framför allt en fungerande offensiv samt åtminstone två, tre mål då den gemensamma åsikten är att man alltid bör spela offensivt. Ángel Di María är fortsatt skadad och missar utöver morgondagens drabbning även returmötet i Copa del Rey på Camp Nou.
Athletic Bilbao spelar för tillfället en av landets bästa fotboll och Marcelo Bielsa har revolutionerat baskerna med sitt nya och kreativa tänkande. Fernando Llorente som ständigt ryktas vara på väg bort gick i veckan ut och sa att Athletic Bilbao är hans hem och att mötena mot Real Madrid är ett av ligans bästa vilket naturligtvis trissar upp stämningen en hel del, för märk väl att huvudstadsklubben är en av baskernas största rivaler. Garanterat en bra match oavsett utgång.


Matchen
Avspark: 22/1 21.30
TV: CANAL+ SPORT 1, CANAL+ SPORT HD samt Csports.
Svenska kommentatorer: Anders Fredriksson och Joachim Björklund.


Villarreal - Sporting de Gijón
En så kallad "sex-poängsmatch" med värdarna på nittonde plats med sexton inspelade poäng och gästerna placeringen ovanför med arton poäng. Villarreal har fördelen av att spela på hemmaplan men Manuel Preciados mannar kommer med nytt självförtroende efter att ha avgjort mötet med Málaga på övertid senast efter ett klassmål av Óscar Trejo. Spelar alltid med stort hjärta och visar alltid upp en imponerande lagmoral och kanske kan deras inställning och aggressivitet öppna upp för ett osäkert och nervöst hemmalag.
"De gula ubåtarna" är i kris och erbjöd inte en tillstymmelse till motstånd då de gästade Atlético de Madrid förra veckan, är förvisso ett annat lag på hemmaplan men saknar fortsatt Giuseppe Rossi som är lagets i särklass bästa spelare. Samtidigt är Nilmar är på väg bort, tidigare i veckan rapporterades det från olika håll att São Paulo och Villarreal hade inlett samtal och att sydamerikanerna ryktades vara villiga att ge både pengar och den eftertraktade brasilianaren Casemiro (född 1992) i retur men i dag kom ny information om att São Paulo inte är intresserade längre. Det enda som är bekräftat för tillfället är att sportchef Llaneza har varit i Brasilien och varit i kontakt med den brasilianska klubben men det återstår att se om de kommer överens.
I vilket fall som helst så är Villarreal ett skakat lag men det blir inte heller en enkel match för Sporting som inte har råd att släppa fler lag förbi sig. Oavgjort?
Matchen
Avspark: 23/1 21.00
TV: CANAL+ SPORT 1, CANAL+ SPORT HD samt Csports.
Svensk kommentator: Mats Larsson.


För övrigt:
* Bloggen är fortfarande i utveckling och vi arbetar på de tekniska problem som har dykt upp i form av ihopskrivna ord och dylikt. Detta kommer att vara åtgärdat i början av nästa vecka.